惊喜，惊喜！一项重要的美国纪录被打破了

六十年前，现任管理层接管了伯克希尔。这个决定是一个错误——我的错误——并困扰了我们整整二十年。我必须强调，查理当即就看穿了我犯下的明显错误：尽管我为伯克希尔支付的价格看起来很便宜，但它的业务——一家大型北方纺织企业——正走向消亡。

美国财政部——偏偏是这个地方——早已收到了关于伯克希尔命运的无声警告。1965年，公司没有缴纳过一分钱的所得税，而这一令人尴尬的局面在此前已持续了十年。这种经济表现对于光鲜的新创企业或许情有可原，但发生在一家德高望重的美国工业支柱身上，就是亮起了黄灯。伯克希尔正在走向垃圾堆。

快进60年。试想一下，当年那家公司——至今仍以伯克希尔·哈撒韦之名运营——缴纳的企业所得税比美国政府从任何公司收到的都要多得多时，财政部该有多么惊讶——即便是市值达数万亿美元的美国科技巨头也从未缴过这么多。

确切地说，伯克希尔去年向美国国税局 (IRS) 分四次缴税，总计268亿美元。这大约占全美企业所得税总额的5%。（此外，我们还向外国政府和44个州缴纳了可观的所得税。）

请注意一个促成这项破纪录税款的关键因素：在1965年至2024年的同一时期内，伯克希尔股东仅收到过一次现金分红。1967年1月3日，我们发放了唯一的一次股息——共计101,755美元，即每股A类股10美分。（我不记得当初为什么向伯克希尔董事会提出这个建议。现在想来简直像一场噩梦。）

六十年来，伯克希尔股东支持公司持续将利润再投资，这使得公司得以不断壮大应税收入。向美国财政部缴纳的现金所得税在最初十年几乎微不足道，而如今累计已超过1010亿美元……并且还在持续增长中。

巨大的数字有时很难直观想象。让我换个方式来描述我们去年缴纳的那268亿美元税款。

假如伯克希尔在整个2024年——请想象366个日日夜夜，因为2024是闰年——每隔20分钟就向财政部寄出一张100万美元的支票，到年底我们仍然会欠联邦政府一大笔钱。事实上，要到次年1月中旬，财政部才会通知我们可以暂时歇口气、睡个觉，然后准备缴纳2025年的税款。